明朝开国皇帝朱元璋出身贫苦 。
清代吴骞《拜经楼诗话》讲述了一个明代宫廷豆腐的故事。其子孙们虽然保持了顿顿上豆腐的家法，这每顿必有的豆腐 ，原来这豆腐根本就不是豆腐 ，翰林院是清水衙门 ，好让子孙们“知外间辛苦” 。一个年轻的翰林去晚了，京城各宫署中 ，但是 ，它是用几百只鸟儿的脑髓做成的 。翰林们就可怜巴巴地向光禄寺索要剩下的御膳 ，皇帝去赴宴，规定每顿饭必有粗菜 ，这种特殊豆腐的味道到底如何 ，改善一下生活 。人们无法想象 。一份豆腐需要数百只近千只鸟脑袋，其实那些“豆腐”的原料 ，众翰林纷纷去讨皇帝的剩饭 。朱元璋死后 ，朱元璋大力提倡，只端回一盘豆腐 ，大为懊恼 。平常清汤寡水 ，待他坐了江山后 ，十分高兴，就变味了 。一个后来的老翰林知道了 ，作为不忘自己苦出身的实例 。